Новая глава Microsoft Gaming Аша Шарма

В корпорации Microsoft произошла масштабная кадровая перестановка, ознаменовавшая завершение целой эпохи. Фил Спенсер, возглавлявший Xbox на протяжении 12 лет и отдавший компании в общей сложности 38 лет, покидает свой пост. Его преемницей на должности генерального директора Microsoft Gaming назначена Аша Шарма — управленец, чей профессиональный путь связан преимущественно с технологиями и искусственным интеллектом, но не с игровой индустрией.

Новая глава игрового подразделения, 36-летняя Аша Шарма, является выпускницей Школы менеджмента Карлсона при Университете Миннесоты. Свою карьеру в Microsoft она начала в 2011 году в маркетинговом департаменте. Впоследствии её управленческий талант раскрылся в ряде успешных проектов за пределами корпорации.

Карьерный путь и философия нового лидера

Одним из ключевых этапов в карьере Шармы стала работа в Porch Group в период с 2013 по 2017 год, где она занимала позиции директора по маркетингу и операционного директора. Под её руководством этот стартап в сфере домашних услуг осуществил первичное публичное размещение акций, достигнув оценки в $1 миллиард.

Следующим значимым местом работы для неё стала компания Meta*, где с 2017 по 2021 год Шарма занимала пост вице-президента по продукту, курируя развитие таких мессенджеров, как Messenger* и Instagram* Direct. Результатом её деятельности стал рост аудитории этих сервисов до миллиардов пользователей.

Позже, в Instacart (2021-2024), исполняя обязанности операционного директора (COO), она не только вывела сервис доставки продуктов на уровень прибыльности, но и успешно провела его IPO, управляя при этом бюджетом в $30 миллиардов. В 2024 году Аша Шарма вернулась в Microsoft, возглавив направление CoreAI в качестве президента, где отвечала за интеграцию искусственного интеллекта в продукты компании.

Помимо основной деятельности, Шарма входит в советы директоров крупных корпораций The Home Depot и Coupang. Её личное состояние, согласно оценкам, составляет от $50 до $60 миллионов.

В своих публичных выступлениях Аша Шарма неоднократно излагала собственное видение развития технологий, противопоставляя концепцию «продукта-артефакта» идее «продукта-организма». С её точки зрения, современное программное обеспечение не должно оставаться статичным — оно обязано непрерывно эволюционировать, обучаясь на основе пользовательских данных и взаимодействий, превращаясь тем самым в «живую» систему.

Ещё одной краеугольной идеей в её философии является концепция «агентного общества». Шарма прогнозирует наступление эпохи, в которой искусственный интеллект возьмёт на себя выполнение множества рутинных операций, что радикально снизит стоимость получения качественного результата. Это видение распространяется и на управление компаниями: новая глава Microsoft Gaming полагает, что традиционные иерархии должны уступить место более гибким структурам, где первостепенное значение имеет решение конкретных задач, а не формальная должность. В числе ключевых лидерских качеств она выделяет способность генерировать оптимизм, приводя в пример управленческий стиль действующего главы Microsoft Сатьи Наделлы.

Стратегический контекст назначения и стоящие задачи

Как отмечают отраслевые аналитики, назначение Аши Шармы знаменует собой стратегический разворот Microsoft. Её предшественник, Фил Спенсер, пользовался огромной популярностью среди хардкорной аудитории геймеров, сумел восстановить репутацию бренда на определённом этапе и провёл мегасделку по приобретению Activision Blizzard за $69 миллиардов. Однако, несмотря на эти достижения, бизнес-показатели игрового подразделения демонстрировали стагнацию: продажи консолей Xbox Series X|S неуклонно снижаются с 2022 года, а рост числа подписчиков сервиса Xbox Game Pass существенно замедлился, остановившись на отметке в 34 миллиона человек.

Примечательно, что глава Xbox Сара Бонд, которую многие рассматривали в качестве вероятной преемницы Спенсера, также покинет компанию одновременно со своим боссом уже в ближайший понедельник. Таким образом, Сатья Наделла сделал осознанную ставку не на ветерана игровой индустрии, а на менеджера, чья компетенция лежит в области масштабирования бизнеса и построения эффективных экономических моделей.

Основной задачей, стоящей теперь перед Ашой Шармой, аналитики называют трансформацию обширного контентного портфеля Microsoft, включающего активы Xbox, Activision, Blizzard Entertainment и Bethesda, в отлаженный и прибыльный механизм монетизации. При этом, обладая солидным опытом в сфере ИИ, в своём первом обращении к сообществу новая руководительница поспешила заверить игроков, опасающихся чрезмерного влияния нейросетей на индустрию, в том, что её подход будет взвешенным.